Die Anmeldung für den Oberösterreich-Grand-Prix in Linz (Tips Arena, 07. – 09.03.) hat gerade erst begonnen und schon darf sich das rot-weiß-rote World-Tour-Event über den ersten prominenten Teilnehmer freuen. Die ersten fünf Nationen (Australien, Finnland, Irland, Tschechien, Ukraine) haben ihre Delegationen bereits genannt. Mit Doppel-Olympiasieger- und -Weltmeister Lukas Krpalek (CZE) sticht ein Name besonders hervor. Der 34-jährige Schwergewichtler (+100 kg) ist in Linz noch unbesiegt, hat in den beiden letzten Jahren jeweils Gold geholt, 2024 u.a. die Ex-Weltmeister Andy Granda (CUB) und Guram Tushishvili (GEO) besiegt.
„Ich kämpfe seit 12 Jahren in der österreichischen Bundesliga, bin immer gerne in Österreich. In Linz fühle ich mich so, als würde ich in Prag kämpfen… Linz ist meine (zweite) Heimat. Solange ich kämpfe, werde ich in Linz dabei sein!“, schwärmte Lukas Krpalek im Vorjahr. Gesagt, getan. 2025 strebt er nach seinem dritten Linz-Sieg in Serie…
Die Nennfrist läuft noch bis 24. Februar. Bei der Linz-Premiere 2023 waren 455 Judoka aus 72 Nationen am Start, im Olympiajahr gab es mit 528 Aktiven aus 78 Nationen einen neuen Teilnehmer-Rekord. Diese Zahl wird 2025 wohl kaum zu toppen sein.